Лаборатория популяционной экологии была сформирована в 1995 г.

Основные направления исследований:

• изучение экологического разнообразия и структурно-функциональной организации сообществ свободноживущих (гидробионтов) и паразитических организмов;

• изучение влияния антропогенных факторов на устойчивость популяций и сообществ эукариот;

• разработка методологии использования сообществ паразитических организмов для биоиндикации наземных и водных экосистем;

Основные результаты исследований:

Изучение сообществ паразитических организмов позволило подойти к разработке оригинальной теории коэволюции паразитарных систем и дать анализ механизмов, обеспечивающих ее устойчивость. Показано, что выработка устойчивости носит иерархический характер и одновременно осуществляется на организменном, популяционном и биоценотическом уровнях. Каждый из этих уровней реализует свой специфический механизм, направленный на повышение устойчивости всей паразитарной системы. Полиморфизм популяций паразита и хозяина обеспечивает не только их сохранение в экосистеме как популяций, но и является основой процесса коэволюции сочленов паразитарной системы.

Исследование паразитарных систем «наземные позвоночные – гельминты» позволило обнаружить 196 видов паразитов, из которых 21 вид впервые отмечен для фауны России, 86 для позвоночных животных Волжского бассейна, а для 16 видов паразитов отмечены новые хозяева. Выявлено, что 13 видов паразитов являются патогенными для человека, сельскохозяйственных и диких животных и при изменении экологической ситуации могут вызывать эпизоотии. В составе зоопланктона водоемов Средней и Нижней Волги выявлен 21 инвазионный вид. Северные вселенцы представлены 17 видами, понто-каспийские - 4. Один вид - Cercopagis pengoi обнаружен впервые. Все обнаруженные виды – представители пелагиали и приурочены к русловой части водохранилищ. Северные вселенцы отличаются сложной динамикой численности и биомассы, образуя максимумы в разные сезоны года. Некоторые из них встречаются круглогодично, составляя в отдельные периоды 100% численности зоопланктона. Понто-каспийские вселенцы (4 вида) образуют один пик численности (июль-август) и встречаются исключительно в теплое время года. Пространственно эти виды по волжскому каскаду водохранилищ распределены неравномерно. От дельты Волги до Волгоградского водохранилища встречаются 5 понто-каспийских вселенцев, в Саратовском водохранилище и Приплотинном плесах Куйбышевского - 3 вида, в Волжском плесе Куйбышевского водохранилица встречаются только 2 вида.

Составлен атлас морфологических аберраций у молоди рыб Средней и Нижней Волги. Дано описание 58 морфологических аномалий, которые затрагиваются все жизненно важные органы. Выявлены особенности встречаемости морфологических уродств на разных этапах развития личинок рыб. Для целей ихтиологического мониторинга рекомендовано использовать личинок рыб на этапах развития С1, С2, D1, когда обнаруживается наибольший процент встречаемости морфологических уродств. Изучены особенности встречаемости морфологических аберраций у личинок рыб из различных волжских водохранилищ. Общая встречаемость личинок с различными аномалиями в среднем составляет 22,68%, что 4,5 раза превышает естественный фон, а на отдельных нерестилища превышает 18,2 раза. Делается предположение о том, что эффективность естественного воспроизводства рыб находиться под угрозой. Разработан метод интегральной оценки состояния водных экосистем по морфологическим аберрациям у молоди рыб, позволяющий выделить зоны экологического кризиса и экологического бедствия. Впервые подробно изучены гистологические нарушения жабр, печени, сердца и гонад у рыб вселенцев: головешки-ротана и бычка- кругляка.

Изучены особенности питания рыб вселенцев понто-каспийского комплекса в водоемах Средней и Нижней Волги. Установлено, что спектр питания бычка-кругляка, бычка-головача не претерпел серьезных изменений по сравнению с материнским водоемом. Существенные отличия в спектре питания отмечены у пуголовки звездчатой и бычка-цуцика. Установлено, что бычок-головач, бычок-цуцик, пуголовка звездчатая представляют потенциальную угрозу для ценных промысловых рыб волжских водохранилищ - бычок-головач как хищник, питающийся молодью рыб, а бычок-цуцик и пуголовка звездчатая - в части потребления мягкого бентоса. В свою очередь, понто-каспиские вселенцы являются пищевыми объектами для хищных видов рыб - судака, берша, окуня, сома.

Прикладные аспекты деятельности

1. Экологическая экспертиза и паспортизация различных водоемов.

2. Разработка рыбоводно-биологического обоснования (РБО) для использования водоемов с рыбохозяйственной целью.

3. Разработка рыбоводно-биологического обоснования для проектирования и строительства рыбоводных хозяйств индустриального типа.

4. Подготовка бизнес-планов для организации рыбоводства и аквакультуры.

5. Выполнение ихтиологических и гидробиологических изысканий для проектирования рыбозащитных сооружений.

6. Расчет ущерба от различных видов хозяйственной деятельности (добычи НСМ, ремонта и прокладки подводных переходов через водотоки, берегоукрепления, дноуглубления, строительства и ремонта мостовых переходов и т.п.) и разработка компенсационных мероприятий.

7. Разработка рыбохозяйственных разделов в составе проектов на строительство, реконструкцию любых объектов.

8. Консультации по вопросам ихтиологии, рыбоводства, ихтиопатологии.

9. Консультации по вопросам разведения рыб в рыбоводных хозяйствах различного типа (холодноводных, тепловодных, озерных, прудовых, садковых, аквакультуры).

10. Определение кормовой базы водоемов.

11. Отбор проб и определение видового состава зоопланктона.

12. Отбор проб и определение видового состава фитопланктона.

13. Отбор проб и определение видового состава бентоса.

14. Определение эпизоотического состояния водоемов.